Los franquiciados de los 24.000 restaurantes de América del Norte son miembros de la Independent Purchasing Cooperative (IPC), que tiene como objetivo ayudar a los franquiciados a tener éxito y mantener una ventaja competitiva en la altamente competitiva industria de los restaurantes. IPC negocia precios óptimos para todos los bienes y servicios que compran los franquiciados. Además, IPC ayuda a supervisar la calidad y seguridad de los alimentos, gestiona la red de proveedores y distribuidores para asegurar la entrega puntual de los productos y facilita las transacciones de compra.

En el año 2006, la compañía lanzó una importante iniciativa para introducir tarjetas electrónicas de SUBWAY®, que se pueden adquirir y canjear en cualquier lugar de Norteamérica. Puesto que los restaurantes son de propiedad de 11.000 franquiciados distintos, el programa exigía una importante inversión en sistemas operativos y financieros para permitir que las tarjetas funcionaran sin problemas en cualquier lugar de Norteamérica, mientras se aseguraba la protección de la cuenta de cada franquiciado. Además, los franquiciados deben tener la capacidad de ver fácilmente sus saldos contables y conciliarlos con los datos de sus puntos de ventas a fin de asegurar la adecuada asignación de crédito.

En el año 2006, IPC decidió traer el programa a la empresa, junto con el sitio web de IPC, para simplificar la gestión del programa y desarrollar las herramientas que proporcionan a los franquiciados acceso a la información de su cuenta las 24 horas del día. Antes de ese año, IPC había dedicado una parte del espacio de su oficina para alojar sus servidores de correo electrónico y archivos. Además, IPC tuvo que invertir sustancialmente en circuitos eléctricos dedicados para superar los problemas de alimentación poco fiable.

“Si ocurría un desastre, nuestro edificio se vería afectado por los cortes de energía y nuestros sistemas correrían en peligro”, indicó George Labelle, jefe de informaciones de IPC. “En el año 2005 experimentamos cuatro huracanes, incluidos Wilma y Katrina. Cuando hay un corte de energía, nuestro negocio verdaderamente se ve afectado. En el pasado, hemos analizado la opción de colocar nuestros servidores en un centro de datos, pero el punto crítico ocurrió cuando nos hicimos cargo del programa de tarjetas. Puesto que el programa de tarjetas de SUBWAY® es esencial para los franquiciados, debía estar disponible todos los días del año”.

IPC y Terremark - Un nuevo ajuste

Para satisfacer sus nuevos requisitos de alta disponibilidad, IPC emprendió un proceso detallado de licitación. El señor Labelle y su equipo restringieron la búsqueda a cuatro instalaciones y examinaron cada detalle, desde las especificaciones de la instalación y el tamaño de los estanques de combustible montados hasta los generadores de la instalación, en términos de seguridad, precio y estabilidad financiera de la compañía. Eligieron a Terremark y su NAP of the Americas®. NAP of the Americas® es una instalación de estilo "fortaleza" que proporciona seguridad con tecnología de vanguardia y sistemas de alimentación y ambientales garantizados, además de disponibilidad para servicios de peering, administrados y de hosting dedicado.

Operadores de primera clase, proveedores de servicios de Internet y proveedores de contenido se alojan en el NAP of the Americas®, lo que permite a los clientes aprovechar la conectividad masiva e independiente del operador para extender su alcance a cualquier lugar del mundo. La instalación del NAP en sí está diseñada para resistir un huracán de categoría 5.

“Me sorprendió que hubiéramos decidido colocar servicios para evitar los efectos de los huracanes y aquí en Miami estábamos visitando un búnker con tecnología de vanguardia, cuya confiabilidad fue comprobada en la temporada de huracanes”, señaló el señor Labelle. “Estamos muy impresionados con Terremark. Trabajan con una operación de datos de primera clase, cuentan con sistemas de alimentación y ambientales garantizados e instalación segura y construida con propósitos específicos. Terremark asumió una postura muy progresista al proporcionarnos la infraestructura tecnológica que necesitábamos”.

El Servicio de enrutamiento administrado de Terremark brinda acceso a Internet confiable de baja latencia y de alta capacidad y asegura un mejor enrutamiento de rendimiento de IPC en los principales operadores Nivel 1 nacionales e internacionales del mundo. Con acceso directo a las redes troncales de los principales operadores de Europa, América Latina y la cuenca Asia-Pacífico, IPC tiene conexión directa con el corazón de Internet. Ninguna otra plataforma en el mundo ofrece esta clase de redundancia y proximidad cercana a rutas en la Internet pública.

Con una comunidad global de proveedores de servicios ubicados en el NAP of the Americas®, IPC puede escalar fácilmente sus servicios de Internet hasta en 10 Gbps si es necesario, dándole plena capacidad para manejar el tráfico de sitios web de los franquiciados. La solución Remote Hands de Terremark permite que IPC reciba la asistencia de un técnico de Terremark para resolver problemas básicos y realizar tareas de mantenimiento cuando sea necesario.

“El personal de Terremark se esfuerza mucho por ayudar”, indicó Tom Endter, administrador de redes de IPC. “Desde la persona que opera el ascensor hasta el departamento de recepción, hasta el centro de operación de redes: todos están extremadamente conscientes de nuestras necesidades, son muy educados y profesionales. Entienden nuestro negocio y están comprometidos para ayudarnos a tener éxito. El servicio al cliente en Terremark es sobresaliente”.

Un nuevo enfoque que vale la pena

IPC lanzó con éxito de programa de tarjetas de SUBWAY® en todo el sistema  y registró más de 23 millones de dólares en ventas de tarjetas en el año 2006. El servicio registró además niveles de 100% de tiempo de actividad y conectividad a Internet. La seguridad de los datos ya no es una preocupación para el señor Labelle. El edificio de oficinas es tan seguro como cualquier otro edificio, pero trasladar los datos al NAP de las Américas® redujo considerablemente el riesgo de amenazas externas a la información de la compañía. “Estamos sumamente satisfechos con el rendimiento”, manifestó el señor Labelle. “Trasladar todo a Terremark fue un gran alivio para todos”.

Pasos siguientes

Ahora que los datos y sistemas de IPC residen en el NAP de las Américas®, la organización está considerando adquirir otros sistemas esenciales para beneficiar a sus franquiciados.

“Con Terremark, ahora tenemos esas posibilidades cuando las necesitemos y eso nos hace sentir bien”, indicó el señor Endter. “Siempre estamos buscando maneras de mejorar los servicios de franquicia y reducir los costes. Ahora resulta mucho más fácil”.